A Universidade do Consumidor é uma Organização Não Governamental – ONG, constituída em 2010, com o propósito de levar aos consumidores informações relevantes sobre consumo de alimentos, de forma que possam servir de estímulo para criar uma consciência crítica e promovam mudanças em hábitos de consumo, quando estes representarem riscos à saúde.
A principal motivação para a criação da Universidade do Consumidor – UNIC foi a constatação, à época, de que a população brasileira carecia de informações básicas para a tomada de decisões seguras e conscientes que preservem sua saúde por ocasião de compras e consumo de alimentos. Tal constatação, infelizmente ainda é uma realidade, nos dias de hoje. A falta de consciência crítica leva, muitas vezes o consumidor a optar pela aquisição de produtos flagrantemente em desacordo com a legislação sanitária, produzidos de forma irregular e expostos à venda também em desacordo com as normativas dos órgãos oficiais de inspeção e vigilância sanitária.
Contribui fortemente para este comportamento descuidado não apenas a carência de informações por falta de educação sanitária, mas também os falsos conceitos de qualidade, normalmente baseados em hábitos tradicionais de consumo, originados de uma “cultura” familiar que ao longo dos anos não foram desmistificados. Em um processo de educação sanitária eficaz a “anti-cultura” talvez seja o maior desafio a ser enfrentado e vencido.
Após inúmeras iniciativas algumas com relativo sucesso como ocorreu no caso da campanha da UNIC, denominada “MENOS SAL MAIS SAÚDE”, iniciada em 2012, que conscidencia ou não foi acompanhada por algumas indústrias, que passaram a oferecer em seus portfólios, alguns produtos com teor reduzido em sódio. Na verdade era esse o objetivo da campanha da Universidade do Consumidor, que enfim, ainda que por vias indiretas, tenha sido alcançado.
Ocorre que ao longo de mais de uma década de ações passamos a perceber que uma ação de educativa apenas voltada diretamente ao consumidor pareceu-nos não ter a eficácia esperada visando a mudança de comportamento da sociedade em torno do tema. Há que se sensibilizar e conscientizar, além obviamente o consumidor, outros atores que participam direta ou indiretamente da cadeia de produção, distribuição e preparo dos alimentos.
A partir desse diagnóstico, resolvemos ampliar as ações da UNIC, e hoje nosso propósito tornou-se mais abrangente, isto é, atingir todos os integrantes da cadeia produtiva de forma simultânea, desenvolvendo e implementando programas e campanhas educativas simples, lúdicas e contínuas, adaptados às necessidades de cada público alvo, com o intuito de conscientizar toda a sociedade para que promovam os ajustes necessários para ofertar a população alimentos sanitariamente inócuos, confiáveis e nutricionalmente adequados e que, a sociedade consumidora devidamente conscientizada, passe a ter um papel cada vez mais determinante na mudança de postura de segmentos que por desconhecimento, negligencia ou outra motivação, expõem o público consumidor a potencias riscos sanitários ou a fraudes econômicas.
Neste sentido, a Universidade do Consumidor buscará levar à população informações massivas, por meio das redes sociais e presencialmente por meio de campanhas midiáticas, documentários, cursos à distância e outros eventos, mostrando as cadeias produtivas de alimentos, principalmente os de origem animal, em todos os seus meandros e peculiaridades, com ações educativas viabilizadas por meio de visitas à estabelecimentos que produzem e comercializam estes alimentos com a exposição em vídeos dos processos produtivos e dos produtos.
Destaque-se que a Universidade do Consumidor-UNIC, por si só, não será capaz de promover campanhas educativas com alcance que propicie cumprir com seu principal objetivo que é a Educação Sanitária a toda a sociedade.
Para cumprir seus objetivos, numa fase preliminar, busca-se o apoio institucional na área pública e privada que possam garantir a perenidade das ações educativas, incluindo a criação e divulgação dos programas e campanhas, dentre elas, destacamos as instituições de ensino, entidades de classe de profissionais públicas e privadas , órgãos e entidades que atuam em defesa da sociedade, orgãos de imprensa, produtores primários, industrializadores e distribuidores/rede varejista, consumidores dentre outros que atuam no setor, para criar uma consciência crítica que permita ao consumidor ter uma atuação participativa nas relações de consumo, com a adoção de comportamento saudável e práticas seguras que se traduzam em Boas Práticas de Consumo – BPC!