CIENTISTAS ANALISAM COMO OS NUTRIENTES DA CARNE BOVINA SÃO AFETADOS PELA ALIMENTAÇÃO DO GADO

Um artigo publicado recentemente por dois pesquisadores da Universidade Estadual de Michigan (MSU) destaca novos dados sobre como a composição nutricional e a sanidade da carne bovina são impactadas pela alimentação do gado. Jenifer Fenton, professora do Departamento de Ciência dos Alimentos e Nutrição Humana e Jason Rowntree, Professor C.S. Mott de Agricultura Sustentável do Departamento de Ciência Animal, publicaram suas descobertas em outubro de 2024 na Science of Food.

Financiados pela Fundação Greenacres, Fenton e Rowntree, cujo trabalho também tem apoio da AgBioResearch/ MSU, examinaram ácidos graxos e outros compostos orgânicos na carne bovina proveniente de gado criado com métodos de pastejo rotacionado, estudando especificamente se a análise dos componentes nutricionais da carne bovina pode levar a previsões precisas sobre a alimentação do gado.

A capacidade de determinar os alimentos consumidos pelo gado — como capim, rações suplementares ou grãos — com base nos nutrientes encontrados na carne bovina pode criar uma abordagem para a autenticação da carne bovina alimentada a pasto. Pesquisas anteriores publicadas em 2022 na Frontiers in Sustainable Food Systems confirmaram diversos benefícios nutricionais da carne bovina alimentada a pasto em comparação com a carne bovina alimentada com grãos, proveniente de gado alimentado com cevada, aveia ou milho. Esses benefícios incluíam menos gordura, mais ácidos graxos poli-insaturados ômega-3 (que contribuem para a saúde cardíaca) e uma menor proporção de ômega-6 para ômega-3. Uma proporção muito alta de ômega-6 pode causar inflamação no corpo e aumentar o risco de doenças.

Segundo Fenton, a proporção de ômega-6 para ômega-3 na carne bovina alimentada com pasto é geralmente de cerca de 2 para 1. No entanto, algumas amostras coletadas anteriormente por sua equipe apresentaram proporções de até 28,3 para 1. “A forma como você alimenta o animal pode alterar drasticamente o perfil de ômega-6 para ômega-3”, disse Fenton. “O salmão é um exemplo muito discutido. O salmão criado em cativeiro, quando alimentado com milho e soja, contém maiores quantidades de ácidos graxos ômega-6 em comparação com o salmão selvagem, que contém mais ácidos graxos ômega-3 porque se alimenta de peixes pequenos que comem algas.

“O mesmo conceito se aplica à carne bovina. Quando o gado é alimentado com uma alta proporção de milho e soja, a carne bovina tem maiores quantidades de ômega-6 em relação ao ômega-3. No projeto comercial que realizamos anteriormente, observamos grandes variações na proporção, de 2 para 1 até 20 para 1 ou mais, mas as amostras de carne bovina deveriam estar todas próximas de 2 para 1, pois supostamente foram alimentadas com pasto. Portanto, estamos trabalhando para identificar possíveis rações suplementares que possam explicar a variação.

Para alguns agricultores e pecuaristas que praticam pastejo rotacionado e produzem carne bovina rotulada como terminada a pasto, a forragem fresca nem sempre está disponível para o gado devido à cobertura de neve e outras interrupções sazonais. Como resultado, o gado é alimentado com rações suplementares, como feno, silagem enfardada, casca de soja e outras dietas.

A Associação Americana de Alimentação a Pasto fornece uma lista aprovada de rações suplementares para gado criado para produzir carne bovina terminada a pasto, mas Fenton e Rowntree buscaram fornecer evidências que pudessem apoiar maneiras de autenticar com precisão a carne bovina terminada a pasto. Eles fizeram isso observando diferenças entre os ácidos graxos e metabólitos secundários na carne bovina que coletaram e, em seguida, previram quais rações foram fornecidas ao gado com base nas informações registradas.

Metabólitos secundários referem-se a compostos bioativos que não estão associados ao crescimento ou desenvolvimento celular, mas desempenham um papel na forma como os organismos funcionam e sobrevivem em relação ao seu ambiente. Estudos anteriores — incluindo um financiado parcialmente pela M-AAA e publicado por Fenton e Rowntree em 2023 na Foods — demonstraram como metabólitos secundários produzidos por plantas que respondem ao seu ambiente possuem antioxidantes e agentes anti-inflamatórios que podem ser transferidos para o gado alimentado com pasto.

Rowntree, que também atua como codiretor do Centro de Agricultura Regenerativa da MSU, disse que o manejo da terra continuará sendo um importante tópico de pesquisa para garantir que a ração que o gado consome e da qual pasta seja rica em nutrientes. “Nossa premissa é que solos saudáveis ​​equivalem a terras saudáveis, e terras saudáveis ​​equivalem a plantas, animais e pessoas saudáveis. Compreender como o manejo influencia os nutrientes dos alimentos é uma área crescente e muito necessária.”

Para este projeto, Fenton, Rowntree e a equipe examinaram a carne bovina de quatro grupos de gado no Centro de Pesquisa e Extensão da Península Superior da MSU, com cada grupo sendo alimentado com rações diferentes e/ou exposto a ambientes diferentes. O Grupo 1 se alimentou de pasto e foi suplementado com feno. O Grupo 2 se alimentou de pasto e foi suplementado com forragem. O Grupo 3 se alimentou de pasto e foi suplementado com casca de soja. O Grupo 4 foi confinado e alimentado com forragem e casca de soja.

A partir dos dados, a equipe conseguiu prever o que cada grupo recebeu com precisões de 100%, 50%, 41% e 97%, respectivamente. O feno — com base em sua previsão de 100% de precisão — foi descrito no artigo como o “padrão ouro” para suplementação com forragem fresca para uma autenticação confiável de carne bovina alimentada a pasto. Da mesma forma, a equipe conseguiu prever com alto grau de certeza quais amostras de carne bovina eram provenientes de gado alimentado exclusivamente com dietas à base de forragem ou ração.

Fenton afirmou que, embora algumas diferenças entre as amostras tenham confirmado que certos alimentos suplementares, como o feno, apresentam características mais favoráveis ​​na carne bovina alimentada a pasto do que outros, todos os alimentos testados permanecem opções estáveis ​​para suplementação com forragem fresca. “Acredito que um agricultor pode ter certeza de que, se fornecer esses subprodutos a uma taxa semelhante à que foi feita no estudo durante o inverno ou em outros momentos, os que medimos não influenciarão muito a proporção de ômega-6 para ômega-3”, disse Fenton.

A próxima etapa desta pesquisa está em andamento, enquanto a equipe realiza testes semelhantes para examinar o perfil nutricional da carne bovina de gado alimentado com grãos de destilaria. Além disso, Fenton afirmou que parceiros da Cal Poly Pomona, da Universidade Chapman e da Universidade Estadual de Utah estão monitorando como os genes metabólicos mudam em resposta à alimentação do gado, bem como a extensão em que compostos bioativos de pastagens biodiversas se acumulam na carne bovina alimentada com pasto.

Fenton afirmou que uma área de pesquisa que precisa ser mais explorada, observando que a equipe poderá investigá-la no futuro, é como a saúde humana é afetada ao consumir carne bovina de gado alimentado com diferentes dietas e como os consumidores escolhem entre diferentes produtos de carne bovina.

Fonte: MSU AgBioResearch Communications, mar 2025